Lefkada in Grecia

In Grecia e nel mondo è più conosciuta come Lefkada o Lefkas, in Italia invece prevale Leucade, su alcune vecchie carte marine invece è ancora Santa Maura, il nome veneziano del ‘400.

Questa splendida isola greca dello Ionio, situata a metà strada tra Corfù e Cefalonia, è collegata alla terraferma tramite un ponte lungo 500 metri e ospita poco più di 25000 abitanti, suddivisi fra l’omonimo capoluogo Lefkada e altri 35 villaggi più piccoli.

Come le altre isole ionie ha una rigogliosa vegetazione, formata per la maggior parte da pini, ulivi e vigneti, insenature spettacolari, baie semi-nascoste con spiagge di sabbia finissima o ciotoli e porticcioli caratteristici.

Lefkada in Grecia.
Una meravigliosa spiaggia dell’isola greca di Lefkada.

Probabilmente il maggior vantaggio di un soggiorno a Lefkada è la comodità di spostarsi in auto o moto sulla vicinissima terraferma della Grecia ed effettuare escursioni sulle vicine isole tramite i traghetti che partono regolarmente per Itaca, Cefalonia e altre piccole isolette vicine dal porto di Nydri.

Cosa vedere a Lefkada

Il capoluogo è il centro della vita sull’isola di Lefkada. I disastrosi terremoti degli anni ’50 che hanno colpito duramente tutte le isole Ionie hanno provocato molti danni anche qui, solo pochi monumenti e chiese sono sopravvissuti.

Tra questi l’imponente fortezza veneziana di Agia Maura, costruita nel XIV secolo per proteggersi dagli attacchi dei pirati. Una zona vivace del capoluogo è la piazza centrale dedicata ad Agios Spyridon, che deve il suo nome alla chiesa del XVII secolo.

La fortezza veneziana di Santa Maura a Lefkada.
La fortezza veneziana di Santa Maura a Lefkada.

Altre chiese interessanti da visitare sono quelle di Agios Nikolaos, quella del Cristo Pantocratore e quella di Agios Dimitrios. Nella cittadina ci sono anche interessanti musei: il Museo Archeologico, il Museo del Folklore ed un caratteristico Museo del Grammofono.

Il monastero di Panagia Faneromeni è il più importante luogo di culto dell’isola, situato su una collina dove si può godere di una bellissima vista sulla città, sulla parte settentrionale dell’isola e sulle coste della Grecia continentale.

Il monastero di Panagia Faneromeni a Lefkada.
Il monastero di Panagia Faneromeni a Lefkada.

Secondo la tradizione questo monastero è stato costruito nel 1634 nel luogo in cui sorgeva un antico tempio dedicato ad Artemide, la dea della caccia. Il monastero è stato ristrutturato in epoca veneziana perchè colpito da due incendi e poi ricostruito ancora nel XIX secolo. Oggi ospita un interessante Museo Ecclesiastico con icone bizantine e antichi manoscritti.

L’isola di Lefkada ha molto da offrire anche per le attività che si possono praticare: immersioni, trekking, visite ai siti archeologici. Sulla costa orientale le acque sono più calme e si possono ammirare fantastici panorami, come quello sull’isoletta di Skorpios, che fu del magnate greco Onassis. La costa occidentale invece è più selvaggia e vi si trovano le baie più belle e spettacolari tramonti.

Il villaggio di Nidri sull'isola di Lefkada e la sua fantastica baia.
Il villaggio di Nidri sull’isola di Lefkada e la sua fantastica baia.

Nidri è una delle località più conosciute, con una bella spiaggia di sabbia ed una vista mozzafiato sulle isole di Skorpios, Kalamos, Madouri, Scorpidi e altre isolette disabitate che formano un piccolo arcipelago nelle vicinanze.

Il suo porto è molto frequentato da yacht di lusso, barche da pesca e barche a vela. Appena fuori dal villaggio ci sono diversi siti di particolare interesse archeologico, dove si possono ammirare i resti di un insediamento preistorico, un acquedotto ed alcune tombe circolari. Molti dei reperti provenienti da questi scavi sono esposti nel Museo Archeologico, nella città di Lefkada.

Vicino Nidri vale la pena visitare le cascate di Dimosari: dopo un percorso tra la vegetazione, corsi d’acqua e rocce, si arriva ad una piscina naturale dove sgorga una cascata alta circa trenta metri.

La cascata nel canyon Dimosari con una laguna esotica.
La cascata nel canyon Dimosari con una laguna esotica.

È un posto mozzafiato, perfetto per gli amanti della natura e dove nuotare se fai un’escursione in estate, con le cascate e la fitta foresta che mantengono temperature confortevoli. Il canyon Dimosari è uno degli ecosistemi vitali di Lefkada e ha svolto un ruolo importante anche in antichità, alimentando il sistema idrico dell’isola sfruttando le acque fluviali dal Monte Vafkeri.

Vassiliki è un altro bel villaggio di Lefkada, con una spiaggia di ciottoli ed altre più piccole nelle vicinanze. Dal suo piccolo porto sulla costa meridionale c’è un servizio traghetto giornaliero per le isole di Cefalonia e Itaca, ma anche barche da pesca che fanno escursioni a meravigliose spiagge accessibili solo dal mare o pescaturismo.

Il monastero di Agios Ioannis in località Rodaki, a sud del villaggio di Vournikas, è un luogo particolarmente interessante con una vista eccezionale che domina la pianura di Vassiliki. Fu probabilmente costruito nel 1654 sul sito di un antico tempio dorico dedicato alla dea Demetra.

Il monastero di Agios Ioannis che sorge sul sito di un atico tempio della dea Demetra.
Il monastero di Agios Ioannis che sorge sul sito di un atico tempio della dea Demetra.

Il monastero è una miscela di architettura pagana e cristiana con un affascinante risultato estetico: l’altare poggia sul capitello di una colonna dell’antico tempio, mentre nel sagrato della chiesa si possono vedere capitelli dorici e parte di un pavimento lastricato.

Capo Lefkada, all’estremità sudoccidentale dell’isola, è un posto dove la natura incontra le leggende e la mitologia. Sulla parte più alta del promontorio si trova un faro molto visitato, in particolare per ammirare tramonti magici, costruito nel luogo di un antico tempio di Apollo.

Il promontorio di Capo Lefkada con il faro dove sorgeva un tempio dedicato al dio Apollo.
Il promontorio di Capo Lefkada con il faro dove sorgeva un tempio dedicato al dio Apollo.

Il tempio era conosciuto in tutto il mondo antico e ogni anno si celebravano cerimonie religiose panelleniche per propiziare gli dei del mare, anche con sacrifici umani. Secondo una leggenda, da queste scogliere si gettò la poetessa Saffo a causa dell’amore non corrisposto per il giovane Faone.

Agios Nikitas è un altro tradizionale villaggio di pescatori a poco più di una decina di chilometri dal capoluogo, diventato una delle località estive più popolari sull’isola. È molto affascinante camminare a piedi per le sue stradine ed apprezzare l’architettura tipica del posto.

Il villaggio di Agios Nikitas sull'isola greca di Lefkada.
Il villaggio di Agios Nikitas sull’isola greca di Lefkada.

Dalla sua piccola spiaggia con le acque turchesi, si può prendere un taxi-boat che porta alla spiaggia di Milos a Cefalonia, considerata una delle più belle di tutta la Grecia.

Le spiagge di Lefkada

Le spiagge più belle e scenografiche dell’isola si trovano sulla costa occidentale.

Pefkoulia è una grande spiaggia sabbiosa con acque turchesi molto pulite, in un ambiente perfetto per passare ore al sole e al mare. Si accede facilmente, è parzialmente attrezzata ma non è troppo affollata come altre spiagge popolari durante l’estate.

La spiaggia di Pefkoulia a Lefkada.
La spiaggia di Pefkoulia a Lefkada.

La piccola spiaggia di Agios Nikitas è la preferita dalle famiglie che trascorrono una vacanza in questo villaggio greco di Lefkada, in parte attrezzata con molti posti vicini per chi vuole anche mangiare o solo bere un caffè.

La piccola ma bellissima spiaggia di Agios Nikitas.
La piccola ma bellissima spiaggia di Agios Nikitas.

Milos, da non confondere con l’omonima isola, è una delle spiagge più belle e poco conosciute di Lefkada. La sua sabbia è bianca, le sue acque profonde e turchesi. Si raggiunge in pochi minuti da un sentiero panoramico che inizia ad Agios Nikitas, oppure da qui con una delle barche che la collegano di frequente durante l’estate.

La grandissima e stupenda spiaggia di Milos sull'isola di Lefkada.
La grandissima e stupenda spiaggia di Milos sull’isola di Lefkada.

La spiaggia di Kathisma è una delle più frequentate di Lefkada, con bar, ristoranti e organizzata con ombrelloni e lettini. La sabbia è bianca e ciottolosa, il mare cristallino può assumere tante sfumature di blu o di verde. Un posto perfetto per stare al mare tutto il giorno e vedere uno dei tramonti più belli dello Ionio.

La meravigliosa spiaggia di Kathisma, con sabbia, ciottoli e scogliere.
La meravigliosa spiaggia di Kathisma, con sabbia, ciottoli e scogliere suggestive.

Quella di Ekgremni è una famosa spiaggia lunga circa 2 chilometri, circondata da imponenti scogliere ed è considerata una delle migliori del Mediterraneo. Ricorda un ambiente caraibico, ma vi si può accedere solo dal mare in barca.

La stupenda spiaggia di Ekgremni vista dall'alto della scogliera.
La stupenda spiaggia di Ekgremni vista dall’alto della scogliera.

Porto Katsiki è una delle spiagge più belle della Grecia, una striscia sabbia bianchissima sotto un’imponente scogliera, la più impressionante fra le spiagge di Lefkada con uno straordinario paesaggio naturale. Dal parcheggio, se riesci a trovare posto, scendi giù fino alla spiaggia seguendo il sentiero e i gradini…

Porto Katsiki, una delle spiagge più belle di tutta la Grecia.
Porto Katsiki, una delle spiagge più belle di tutta la Grecia.

La spiaggia del villaggio di Vassiliki è tra le migliori per chi ama il windsurf e le attività sportive al mare, qui si svolge il festival internazionale degli sport acquatici. A sinistra di Vassiliki c’è la bella baia di Agiofili, che si può raggiungere sia in barca che attraverso un sentiero.

La spiaggia di Agiofili, incastonata nella baia rocciosa.
La spiaggia di Agiofili, incastonata nella baia rocciosa.

Splendida anche la piccola spiaggia di ciottoli di Ammousa, che si può raggiungere attraverso una strada dal villaggio di Marantochori. Incantevole poi la tranquilla spiaggia di ciottoli di Mikros Gialos, riparata da una baia incontaminata dove il mare è quasi sempre calmo. Nella zona non mancano le taverne, i resort, i campeggi e diversi altri servizi per i turisti in vacanza.

La stupenda baia con la spiaggia di Mikros Gialos a Lefkada.
La stupenda baia con la spiaggia di Mikros Gialos a Lefkada.

In una baia sulla costa est c’è la piccola spiaggia di Desimi, con tante insenature e grotte lungo la costa. Proprio nella baia, quasi sulla spiaggia, ci sono due beach-camping molto ben organizzati, con piscina, dove godere di tanti servizi senza neanche allontanarsi dal mare.

Le spiagge del lato orientale dell’isola inizia subito dopo il pittoresco porto di Ligia, che si trova a circa 6-7 chilometri dalla città di Lefkada. Vicino Nidri ci sono innumerevoli spiagge o comunque luoghi lungo la costa dove stare al mare, prendere il sole e fare il bagno. Il paesaggio naturale è sorprendente, soprattutto nella zona di Nikiana, e il verde arriva fin quasi al mare. Lungo tutta la costa ci sono ristoranti, taverne greche, alberghi e ogni tipo di alloggio.

Relax in uno studios di Nikiana che si affaccia direttamente sul mare.
Relax in uno studios di Nikiana che si affaccia direttamente sul mare.

Nelle vicinanze di Lefkada ci sono diverse isolette. Due di queste, Skorpios e Madouri, sono di proprietà privata e non visitabili. La prima delle due è famosa per essere di proprietà della famiglia Onassis.

Meganisi invece, più grande, è raggiungibile in barca da Nidri e ha due cittadine principali: il porticciolo di Vathi e la più interna Katomeri. Meganisi è visitabile tranquillamente a piedi date le modeste dimensioni e offre ai turisti spiagge dalle acque cristalline e incontaminate, oltre che quasi deserte.